UMA CUCA ILUMINADA EM MEIO AO APAGÃO DO HORTO

Para conter o ímpeto do quarteto atleticano, Tata Martino apostou pelo esquema 4-1-4-1 com Mateo marcando individualmente a Ronaldinho, ao passo que Lucas Bernardi e Rinaldo Cruzado marcavam os volantes do Galo, Josué e Pierre. Cuca, inteligentemente, inverteu o lado de Tardelli e Bernard. No jogo de ida, Milton Casco fez grande partida ofensivamente, graças ao pouco combate de Tardelli pelo setor. Bernard foi para a esquerda, infernizou o lateral esquerdo argentino e não deixou com que ele subisse ao ataque para auxiliar Maxi Rodriguez. Nos primeiros 20 minutos vimos a melhor versão do galo, com intensa movimentação e troca de posições entre o quarteto ofensivo. O gol é o símbolo disso, com Bernard saindo em diagonal pela esquerda, para receber o lindo passe de Ronaldinho pelo flanco direito da zaga argentina.

Tata Martino não esperava perder o seu principal zagueiro logo no início do jogo, mesmo sem Heinze o Newell's conseguiu segurar a barricada do galo nos primeiro minutos. O Newell's controlou o jogo com atitude no meio-campo graças ao magistral Maxi Rodriguez, que seguia desfilando categoria para prender a bola e ganhar tempo no campo rival. O time de Rosário teve duas chances de marcar em contra-ataque e selar a classificação para a final. O jogo estava cada vez mais controlado, com o Atlético sem pernas e ideias para furar a retranca armada por Martino, até que veio o suspeito apagão no Independência. Cuca, antes chamado de pé frio, percebeu o cansaço de seus ponteiro, e tomou uma decisão ousada e predestinada: trocou Bernard, Tardelli e Pierre por Guilherme, Alecssandro e Luan. O Galo acabou o jogo no 4-1-3-2 com Luan como ponta esquerda e dois centroavantes - Alecssandro e Jô. Martino colocou o jovem Orzan para conter os avanços do pequenino Luan, assim como o ponteiro Tonso, afim de surpreender o escancarado Atlético Mineiro em um eventual contra-ataque. O gol salvador chegou no final, com toda a estrela de Cuca. Mateo, que fazia as vezes de terceiro zagueiro, espanou para o meio da área, e Guilherme, que não fazia gol sequer em treino acertou o lindo chute que levou a decisão aos penais. O Galo chega a final, muito abaixo do que mostrou no ínício da campanha, e terá que buscar o seu melhor futebol para vencer o duríssimo Olímpia na decisão.